Reprodução: Lucas Merçon/Fluminense
O futebol costuma ser implacável com quem faz mais por merecer — e a semifinal entre Vasco e Fluminense foi um raro exemplo em que o roteiro dramático terminou com justiça esportiva. Após dois jogos intensos e uma classificação definida nos pênaltis, o Vasco garantiu vaga na final da Copa do Brasil como o time que apresentou o melhor futebol ao longo do confronto.
Nos 180 minutos, a equipe comandada por Fernando Diniz foi mais agressiva, criou mais oportunidades e exigiu intervenções decisivas do goleiro Fábio, que manteve o Fluminense vivo até o último instante. Mesmo derrotado por 1 a 0 no tempo normal do jogo de volta, o Vasco jamais deixou de controlar as ações ofensivas.
A disputa por pênaltis coroou o personagem que simbolizou a solidez vascaína na competição: Léo Jardim. O goleiro, que pouco trabalhou durante os 90 minutos, apareceu no momento decisivo ao defender a cobrança de Canobbio, repetindo atuações salvadoras que já haviam sido determinantes em fases anteriores do torneio.
O clássico teve todos os ingredientes de uma noite histórica. Gol contra inesperado, pressão constante, chances desperdiçadas e um Maracanã dividido. Ainda assim, o Vasco mostrou maturidade emocional, mesmo após Vegetti desperdiçar a primeira cobrança nas penalidades.
Além da classificação, o resultado representa um marco simbólico. O Vasco volta a disputar uma final nacional em meio a um processo de reconstrução institucional e esportiva, com avanços fora de campo e um elenco que ganhou consistência ao longo da temporada.
Diante do Corinthians na decisão, o clube de São Januário carrega não apenas o sonho de um título que não vem há mais de uma década, mas também a convicção de que chegou até aqui por mérito esportivo.